自分で自分をつねらなければならない。てんかんを患うNレベルの学生にとって、大学入学は非現実的な体験だった
ITE（Institute of Technical Education）を中退したJoel Naiduは、大学に入ることができるとは思っていませんでした。
しかし、現在PSBアカデミーで学位取得のために勉強している20歳の学生にとっては、夢が叶ったようなものです
Joelは子供の頃、高熱が出たときなどに時々発作を起こしていました。
しかし、その症状は大人になっても治まりませんでした。
しかし、大人になっても発作は治まらず、むしろ頻繁に起こるようになりました。
彼女は、14歳か15歳のとき、マレーシアの家族を訪ねたときに、ある日「エピソード」があったことを話してくれました。
ジョエルが気付いたときには、病院で目が覚めていました。
彼女はてんかんと診断されましたが、正確な病名は彼女が中学3年生になるまでわかりませんでした。
ジョエルは、高校時代のことを、「ほとんど毎日」発作が起こり、途中で学校を去らなければならないこともあったと振り返っています。
「セカンダリー4では、何度も病院に通い、入院することもありました」とジョエルは語ります。
症状の重さに加え、他の健康問題もあって、ジョエルは勉強に集中することができませんでした。
てんかんに加えて、低血糖症や貧血などの症状があることを知ったのは後になってからでした。
「集中するのが難しく、授業中に軽い発作があちこちで起きて、気が散ってしまうこともありました」と語ります。
"先生や友達にも心配をかけてしまいました。"
彼女のてんかんの原因が何なのかはよくわかりませんが、ある医師は、間近に迫ったNレベル試験のストレスが原因ではないかと考えています。
かつてジョエルは、試験会場で発作を起こしたために、予備試験の受験を取りやめなければならなかったこともあります。
てんかんで最も怖い思いをしたのは、日本に旅行に行ったとき、発作が起きて地面に崩れ落ちたときだと言います。
言葉の壁があったため、母親は助けを求めることができませんでしたが、通りがかりの医師が助けてくれました。
ジョエルは常に誰かに見守られていなければなりません。母親であれ、外出時の友人であれ。
「ひとりでいることは許されなかった」とジョエルは力強く語った。
水泳などの活動についても、医師から一定の制限を受けていました。
また、彼女が1年で最も好きなイベントであるユニバーサル・スタジオ・シンガポールのハロウィーン・ホラー・ナイトに行くにも、神経科医の許可が必要でした。
ジョエルの症状による生活の制限は、ITE（Institute of Technical Education：技術教育機関）への入学許可が下りた後のコースの種類にも及んだ。
しかし看護師になりたいという希望は、すぐに打ち砕かれてしまった。
「面接には合格したのですが、病状を申告したところ、看護師にはなれないと言われたのです」。
悔しさを乗り越えるのに時間がかかったが、その理由を理解することができた。
"てんかんの発作が起きた場合、自分が怪我をするだけでなく、患者さんにも怪我をさせてしまう可能性があります。"
ジョエルは結局、応用食品科学のコースに進みましたが、あまり興味を持てませんでした。
また、化学の授業中に「ブンゼンバーナーの炎」に触れそうになったことから、母親、教師、神経科医が話し合い、ジョエルがコースを続けることは安全ではないと判断しました。
彼女は2018年10月に学業を終えることなくITEを退社し、ママが働いていたHR会社でインターンとして臨時に働くことになりました。
ジョエルは当時、自分を見失っていると感じていました。"私はこれからどこに行けばいいのだろう？"と思っていました。
「このままインターンになって、平凡な仕事や好きでもないことをしているだけなのだろうか」と疑問を抱いたジョエルは、「1時間ごとにオンラインの求人情報を見ていた」といいます。
そんな中、母親と一緒に進学先を探していたジョエルは、PSBアカデミーが提供するデジタルマーケティングのディプロマコースを偶然見つけました。
このコースは、デジタル化された今日の世界に適していると考えたJoelは、すぐに興味を持ちました。
「最初は会計をやりたいと思っていました」と語るジョエルは、数学やデータをベースにした科目に興味があったため、このコースを選びました。
「しかし、私はオンラインの世界やテクノロジーに関わることが好きなので、デジタルマーケティングには大いに興味を持ちました。
それ以来、ジョエルは、デジタルマーケティングのスキルが、現在のCovid-19の大流行の中で、さらに大きな力を発揮していることを実感しています。
Covid-19が発生したとき、私たちが置かれている状況で、デジタルマーケティングがいかに重要な役割を果たしているかを目の当たりにしました」。
しかし、このコースを受講するためには、まずPSBアカデミーで提供されているIGCSE（International General Certificate of Secondary Education）準備コースを修了しなければならず、ジョエルはあらゆる支援が必要だと考えました。
ジョエルは中学時代に通っていた学校に戻り、連絡を取り合っていた恩師に指導を仰ぎました。
今になってみると、Nレベル時代に「多くのことを当たり前だと思っていた」ことに気付いたそうです。
「中学校の先生が助けてくれても、私はとても怠けていました」。
様々なサポートが功を奏したのか、それとも勉強を頑張ろうという強いモチベーションが生まれたのか、ジョエルはIGCSEの試験で見事に合格しました。
PSBアカデミーに入学したことは、私にとって、より良い成績を修めるためのセカンドチャンスのようなものでした。
努力と決意のもと、ジョエルは2年間でCertificate in Business Managementを取得し、Diploma in Business Administration (Digital Marketing)を取得することができました。
ジョエルは現在、PSBアカデミーを通じて、コベントリー大学でデジタルマーケティングの優等学士号を取得しようとしています。
ディプロマを取得したことで、大学の2年目に進むことができました。
このニュースを聞いたとき、ジョエルと彼女の母親は、「大きな喜び」を感じました。
デジタルマーケティングの原則を自分の生活に活かす
このコースを受講したことで、ジョエルは学んだことを日常生活に応用できるようになりました。
熱心なゲーマーであるジョエルは、デジタル・アナリティクスのモジュールを通じて、統計の使い方をよく理解したと話します。
すぐにお気に入りのトピックのひとつになったそうです。
League of Legendsのファンである彼女は、統計学のノウハウを使ってゲームのスコアを分析し、自分のパフォーマンスを向上させることができました。
将来は、Riot社やRazer社などのゲーム関連企業で働きたいと考えているジョエルは、「統計を読んで、ゲームのスコアを向上させるために使いました」と語った。
応用広告やキャンペーンマネジメントなどのモジュールで学んだことを活かして、母親の会社のコンテンツ制作を手伝ったり、ソーシャルメディアのプラットフォームについてアドバイスをしたりしています。
もちろん、課題もあります。ジョエルは、クリエイティブなモジュールや言語ベースのモジュールが得意ではないことを認めています。
しかし、必要なときに講師が親身になって相談に乗ってくれたことに感謝しています。
「質問が多すぎてメールするのをためらっていましたが、時間をかけて説明してくれた講師もいて、とても感謝しています」とジョエルは語ります。
しかし、ジョエルが最も驚いているのは、3年前にPSBアカデミーに入学したときには夢物語のように思えた学位取得の機会が与えられたことです。
「2023年に卒業予定のジョエルさんは、「中学時代には自分がこのようなことをしているとは想像もしていませんでした。
2023年に卒業予定のジョエルは、授業中に「私は大学にいるんだ」と信じられない気持ちで自分をつねらなければならない瞬間があると語りました。
諦めかけていた時も、お母さんが支えてくれたことに感謝しています。
また、母校であるYio Chu Kang Secondary SchoolやPSB Academyの先生方にも感謝しています。
ジョエルが感謝しているもう一人の人物は、教会の親友であるセレスティナです。セレスティナは、彼女が小学校の頃から知っている友人です。
"彼女はいつも私のそばにいて、私が心を許せる人だ "とジョエルは言いました。
「みんなは私のことを信じてくれたけど、私は自分のことを本当に信じていなかった」と、ジョエルさんはこれまでの励ましについて付け加えました。
ジョエルさんは、昨年12月以降、大きなてんかん発作を起こしていませんが、てんかんがないと宣言されたわけではなく、今も薬を飲み続けなければなりません。
これまでの自分の歩みを振り返って、もし機会があれば、ジョエルは若い自分に一言言いたいという。
"十分ではないと自分を責めるのはやめなさい。彼女がこのような健康問題を抱えているのは）あなたのせいではありません。だから自分を卑下せず、あきらめないで」。
そして、てんかんやその他の健康関連の問題で悩んでいる人に、彼女は1つのアドバイスをしています。
「お医者さんは、私たちができることは限られていると言うかもしれませんが、そんなことはありません。希望を失わないでください。"
