てんかんの原因は？
てんかんは、発作を繰り返す神経疾患です。てんかん発作は、神経細胞の一種であるニューロンからの電気活動が異常に急増したときに発生します。神経細胞は、脳全体に信号を送り、神経系の残りの部分に信号を送る役割を果たします。影響を受けた脳の領域によって症状は異なりますが、発作の兆候には、通常、けいれん運動、奇妙な感覚、潜在的な意識喪失が含まれます。1
発作が 1 回あるからといって、てんかんがあるとは限りません。神経内科医 (脳と神経の状態を専門とする医師) などの医療提供者は、通常、原因のない発作が 2 回以上起こった後にのみ、てんかんの診断を下します。2
てんかんに関連するいくつかの原因と危険因子があります。場合によっては、「てんかん発生」と呼ばれるてんかんを発症するプロセスに何年もかかることがあります。てんかんの原因となる要因には、外傷性脳損傷、腫瘍、遺伝子変異などがあります。2しかし、てんかん患者の少なくとも半数は、発作の根本的な原因が分かっていません。2
脳卒中および外傷性脳損傷
脳卒中と外傷性脳損傷は、発作の一般的な引き金でもある 2 種類の医学的緊急事態です。脳卒中は、血栓が脳内の血管を破裂させたときに発生しますが、外傷性脳損傷 (頭蓋脳外傷) は、自動車事故やスポーツ外傷などで頭に鈍い力が物理的に当たったときに発生する可能性があります。
頭部外傷や脳卒中の後、脳は、影響を受けた血管を再生するとともに、ニューロン間の新しい接続を作成するなどして、損傷した領域で自分自身を修復しようとする場合があります. 脳が自身を修復しようとする際に、ニューロンと血管の間の異常な接続 (動静脈奇形として知られる) が形成される可能性があります。これらの変化は、ニューロンのシグナル伝達 (ニューロンの通信能力) を混乱させ、てんかんの発症につながる可能性があります。
頭部外傷はまた、脳の免疫細胞を活性化し、てんかんの原因となる可能性のある炎症を引き起こします. これらの免疫細胞は、修復プロセスを妨げる可能性があります。2 3
脳の炎症
てんかんは、脳内の炎症によって引き起こされることもあります。これは比較的まれですが、まだ可能です。
脳の炎症の医学用語は脳炎です。特定の感染症、虫刺され、自己免疫疾患 (健康な組織を誤って攻撃する過剰な免疫反応を引き起こす健康状態) など、いくつかの要因が脳炎につながる可能性があります。
脳炎の間、体は抗体を生成します。これは、ニューロンを標的にして攻撃する特定の免疫タンパク質です。これにより、これらのニューロンが機能不全に陥り、てんかんを引き起こす可能性があります。
脳の炎症は、全般性てんかん発作（脳の両側で始まる）よりも、焦点てんかん発作（脳の片側だけで始まる）を引き起こす可能性が高くなります. 4 5
脳の炎症に関連する感染症
脳の炎症を引き起こす一般的な要因として、感染症はてんかんを引き起こす可能性があります。さまざまな種類の病原性感染症が、再発性発作の発症に関連しています。これらには以下が含まれます: 6
- 細菌性髄膜炎、さまざまな種類の細菌による脳の感染症
- 結核、空気を介して人から人へと広がる感染性肺疾患
- カンジダ、アスペルギルスなどによる真菌感染症
- ヘルペス ウイルス 6 型 (HHV-6) および単純ヘルペス ウイルス 1 型 (HSV-1) によって引き起こされるウイルスヘルペス感染症
- HIV（ヒト免疫不全ウイルス）は白血球を攻撃し、感染症と闘う体の能力を制限します
- トキソプラズマ症（加熱が不十分な肉を食べたためにしばしば感染する）や神経嚢虫症（サナダムシの卵を食べたために感染することが多い）などの寄生虫感染症
これらの感染症は、感染した頃に発作を起こすだけでなく、将来的に発作を繰り返す可能性があります。
脳腫瘍
脳腫瘍は、脳細胞の異常増殖です。いくつかの種類の脳腫瘍がてんかんに関連しています。脳腫瘍は、ニューロンだけでなく、ニューロンを取り囲み支持する神経細胞の一種であるグリア細胞にも影響を与える可能性があります。たとえば、星状細胞はグリア細胞の一種で、脳内の代謝、血流、およびその他の機能をサポートします。腫瘍は、代謝の不均衡を引き起こしたり、脳内の典型的なニューロン シグナル伝達を混乱させたりする可能性があります。
これは、腫瘍が脳の側頭葉または前頭葉で増殖する場合に発生する可能性が最も高くなります。7
てんかんは遺伝性ですか？
てんかんは、遺伝子変異によって引き起こされることがあります。これは、染色体 (遺伝物質を運ぶ DNA 分子) への大きな突然変異、または遺伝子 (DNA で構成される) への小さな突然変異の結果である可能性があります。脳の両側に影響を与える全般発作てんかんの 15 ～ 20% には、遺伝的原因が関与しています。
親が遺伝性全般てんかんを患っている場合、子供も8%の確率でてんかんを発症します。しかし、特定の遺伝的要因が常にてんかんを引き起こすとは限らない理由について、科学者は確信を持っていません。たとえば、両親にてんかんを引き起こした遺伝子を持つ子供は、てんかんにならない可能性があります。8 9
誰がてんかんにかかりますか?
一部の人々は、他の人々よりもてんかんを発症する可能性が高くなります。誰がこの状態を発症する可能性が高いかについて科学者が知っていることは次のとおりです。
- 年齢:てんかんは幼児期と 85 歳以降に最もよくみられます。
- 性別:てんかんの発生率は、出生時に女性に割り当てられた人よりも、男性に割り当てられた人の方がわずかに高くなっています。
- 民族性:米国では、黒人およびヒスパニック系アメリカ人は、白人よりもてんかんを発症する可能性が高くなります。これは、てんかんを引き起こす可能性のある脳卒中などの状態を発症する可能性が高いためである可能性があります. 9
危険因子
また、住んでいる場所や若い頃に経験した病気や怪我など、一部の人がてんかんを発症する可能性が高くなるリスク要因もあります。これまでのところ、リスク要因について科学者が知っていることは次のとおりです。
地理
てんかんの発生率は、高所得国よりも低中所得国でほぼ 3 倍高い。これは、感染症や脳損傷への曝露が高いことで説明できるかもしれません。10
社会経済階級
国内で最も低い社会経済階級の人々は、高所得階級の人々と比較して、てんかんの発生率が高くなります。このリスク要因は、社会経済的な健康格差に対処することで最も効果的に軽減できます。10
高血圧
高血圧 の人は、てんかんを引き起こす可能性のある脳卒中などの状態を発症する可能性が高くなります. 高血圧のスクリーニングと治療により、てんかんを発症するリスクを減らすことができます。11
薬
特定の薬は、てんかんを発症するリスクを高める可能性があります。リスクについて懸念がある場合は、処方している医療提供者に相談することが重要です。なぜ薬がてんかんを発症する可能性を高めるのかは、必ずしも明らかではありません. これらの薬には以下が含まれます: 12
- オキシコンチン（モルヒネ）などのオピオイド薬
- Busulfex（ブスルファン）などの抗がん剤
- アモキシル（ペニシリン）などの抗生物質または抗菌薬
- プロガグ（タクロリムス）などの免疫抑制薬
- ゾロフト（セルトラリン）などの抗うつ薬
- リスパダール（リスペリドン）などの抗精神病薬
- テオビッド（テオフィリン）などの肺疾患の治療薬
- アデロール/リタリン（メチルフェニデート）などの興奮剤
- スダフェド（プソイドエフェドリン）のような充血除去剤
人生の早い段階での脳損傷
サッカー、交通事故、兵役などの影響の大きいスポーツは、外傷性脳損傷の発生率が高くなります。これにより、「てんかん発生」のプロセスが開始され、数年後に病気が発症する可能性があります。10
クイックレビュー
てんかんは、複数の発作を伴う神経学的状態です。発作は、脳のニューロンの異常な電気的発火が原因で発生します。ほとんどの場合、てんかんの原因は不明です。ただし、医師は、一部の症例の原因として、外傷性脳損傷、脳卒中、および炎症を特定することができます. 地理、血圧、社会経済的地位、投薬などの他の要因も、将来てんかんを発症するリスクを高める可能性があります.
