てんかんやアルツハイマー病と闘うための脳の理解を深める


 神経科学者のLiset M. de la Pridaは、人工知能の技術を応用して、記憶とその神経疾患との関係を理解するプロジェクトを率いています。

私たちの知覚、思考、感情、行動、記憶を司るのは、溝や凸部が複雑に入り組んだ迷宮のような脳です。人間を定義する最も重要な器官であると同時に、近年の神経科学の進歩にもかかわらず、最も複雑で未知の器官でもあります。

カハール研究所（CSIC）の神経回路研究所の所長であるリセット・メネンデス・デ・ラ・プリダは、アルツハイマー病やてんかんなどの神経疾患の予防や治療のために、記憶の形成に関わる神経細胞のコードを理解しようとする実験を通して、その生理やメカニズムの研究と理解に人生の多くを捧げてきました。

ハバナ生まれのこの研究者は、「観察と数学的モデルを組み合わせて脳を分析する可能性」から脳に興味を持ち始め、「la Caixa」財団が「CaixaResearch 2021」で募集した健康分野の研究プロジェクトの一つを担当しています。

彼の目標は、「脳の振動やリズムによって調整された神経細胞の活動の痕跡やシーケンスで記憶を表現する」ことを司る重要な領域である海馬の仕組みを理解することです。ある種の神経疾患では、これらの配列が乱れたり、つながっていなかったりします」と研究室で説明しています。

エピソード記憶の構築を分析するために、メネンデス・デ・ラ・プリダは、脳と神経系の関連性を確立する能力に基づいて、複雑なものを比較的単純な順序で概念化しようとしています。

「研究室では、イベントのシーケンスを生成し、最後にそれらに意味を与えます。例えば、音と匂いを連続して提示する実験があります。音と匂いの組み合わせには、「真水を飲む」というイメージのものと、「苦い液体を飲む」というイメージのものがあります。これにより、脳の電気的活動を記録し、どのような要因が判断を予測するのかを調べることができます。

この活動を正確に入手して分析するために、彼が率いるチームは、ニューロピクセルと呼ばれる最先端の超高密度電気生理プローブを使用し、数千のニューロンを同時にモニターすることができます。「神経細胞ほどの大きさの微小電極で全体を覆ったランセットを脳内に挿入し、リアルタイムで多くのデータを取得する。

リセットは、スペインで唯一この技術を持つラボを運営しています。この技術は、1秒間に2万点のデータを収集することができるため、これらの情報を記録・分析するためには、AIツールを搭載した非常に強力なコンピューターが必要となります。"目では見えない構造やパターンを識別するための最良の方法です。しかし、最も強力なインタラクション識別アルゴリズムは、やはり実験者の脳なのです」と語る。

Menéndez de la Prida氏は、このような提案募集は「研究費の不足を解消するための基本的なものであり、関係機関は反省すべき点である」と述べています。私たちは健康危機に見舞われ、このような状況を迅速かつ効果的に打開するためには、しっかりとした構造と資金のある筋肉が必要であることを学びました」。

さらに、「la Caixa財団のようなイニシアチブは、スペインの研究チームの卓越性、才能、競争力を浮き彫りにするという点でも、非常に重要です。

元記事：https://www.elmundo.es/madrid/2021/09/14/613f7bbb21efa04f1f8b45d0.html


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